LE 5 DISCIPLINE
MAS PARADE
STEEL PAN
CALYPSO
SOCA
SOUND SYSTEM
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A cavallo di ferragosto, anziché schivare i gavettoni, mi trovo seduto in relax al Trinidad Roti Shop di Harlesden. Willbourne serve specialità caraibiche ma va matto per il gorgonzola. Uno sbarbo suona hits dance hall col portatile mentre affluiscono appassionati di Steel Pan.
Il real talk sul carnevale ha inizio.
Tutti convengono sul fatto che ogni anno il carnevale perde qualche pezzo. Meno tempo, meno carri, meno decibel ma soprattutto meno dello spirito originario rovinato dalle sbanfate degli sbarbi delle gangs provenienti dal South West.
La prima street parade a Londra risale al 1964 in seguito al successo di 5 anni di eventi indoor scaturiti dopo i ripetuti attacchi razzisti dei Teddy Boys contro la comunità afro-caraibica di Notting Hill. Sulla vetrina del Roti Shop padroneggia la bandiera rossoblu di Trinidad and Tobago le isole più a sud dei caraibi adiacenti alla costa del Venezuela dove intorno al 1833 venne celebrato il padre di tutti i Carribean Carnivals. Attraverso le Tamboo Bamboo Bands, composte da percussioni di canne di bambù, bottiglie di Gin e cucchiaini, poi evolutesi con le Steelbands sviluppatesi dai bidoni di perolio tuttora usati come bassi, nacquero il Calypso (1910s) e la Soca (1970s) che oltre ad essere un genere musicale è l’espressione metaforica della sessualità.
I regaz del Roti Shop sono gasati con la Steel Pan perché sono old school!
Come concetto il Sound System si è sviluppato più a Nord nei ghetti di Kingston negli anni 50’ ma è stato introdotto al Notting Hill Carnival come quinta disciplina soltanto più tardi dai jamaicani. Quando l’MC di turno chiama un‘big up’ per la Jamaica lo sciame verde giallo nero mette in chiaro qual è la comunità caraibica più numerosa della capitale inglese. Ovviamente un po’ di rivalità non manca.
Il nostro party di 36 ore inizia venerdì sera alle prove generali di Metronomes in Kensal Road. In lontananza si sente la routine dei rivali Ebony. La Steelband è composta da 30 a 75 elementi in posizione da competizione su un carro e in parte sul marciapiede. Al Panorama Hyde Park festival si affrontano ogni anno una cinquantina di bands da tutta Europa in coda sin dall’alba per esibirsi 10 minuti al palco centrale.
I Metronomes si classificano quinti nella sfida storicamente dominata da Ebony anche per questo pubblichiamo le loro foto eccellentemente scattate da Lorenzo Tugnoli e magari qualche volenteroso sostenitore dell’underground cercherà di varcare la frontiera delle Steelband competitions (guarda il warm up di Metronomes su youtube). Alcuni di loro sono pronti a fare la colonna sonora alla Mas Parade che per due giorni crea la cornice in movimento del carnevale con carri, maschere e corpi. Il percorso della Mas Parade racchiude una miriade di soundsystem, bancarelle e odori. La faccenda è ben seria, in due giorni è difficile vedere tutto.
Nella domenica del children day è più facile muoversi e conviene dare un’occhiata per sciegliere i sounds preferiti per il lunedì del bank holiday, quando spostarsi diventa decisamente più arduo.
Grazie ai consigli dei regaz di Soul Brothers e alla mappa di ‘time out’ troviamo King Tubby’s, Channel One, Jah Observer, Disya Generation e Invasion Crew giusto per citarne alcuni. Per trovare il jerk chicken invece basta seguire il proprio naso. E’ la speialità. Il pollo va lasciato immerso in spezie e olio per almeno 24 ore per poi essere cotto sul BBQ molti dei quali ricavati dai bidoni di metallo. Il fumo è ovunque e bisogna solo trovare dove svuotare la vescica dopo aver seccato le birrette.
Tra le 18 e le 19 i sound system statici staccano la spina. Da sempre la sera è occasione di tafferugli con la polizia anche per questo si chiude presto.
Sulla Westbourne Grove incrociamo un tir che ancora sputa reggae circondato da una nutrita schiera di sbarbi jamaicani. Questa situazione mi ricorda il 1999 quando Posdnuos dei De La Soul mi scrutava fisso mentre seguivo il loro carro dopo lo show, non mi rendevo conto di essere l’unico viso pallido della balotta. Non appena il DJ lanciò ‘Simon Says’ venni spinto fuori dai rude boys della massive.
Anche per questo faccio notare che se cerchiamo casini siamo nel posto giusto. Ma stavolta invece degli spintoni una queen si incolla ai pantaloni di Country Bwoy uno dei reporter di Radio Armadio, siamo gasati! Dopo tutto perché perdersi il lato pericoloso della cuccagna?
10 minuti dopo il panico. Fuggi fuggi e a stento rimaniamo in piedi.
E’ il game over!
Uno sguardo minaccioso scatena una lite che finisce a bottigliate su Ladbroke Grove e un ragazzo paga con lo zaccagno il prezzo, fortunatamente non troppo alto, di uno sguardo di troppo. E’ l’unico episodio che passa alle cronache di quest’anno.
Il Notting Hill Carnival è la più grande parade europea, seconda al mondo solo a Rio De Janeiro, con i suoi 750mila visitatori nel 2009 e un affluenza fino al milione e mezzo nel corso delle precedenti edizioni.
Per ulteriori succulenti particolari , musica e gags non perdere il Radio Armadio Special Carnival prossimamente disponibile in download nella sezione podcast.
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